As caldeiras são equipamentos fundamentais para o funcionamento de praticamente toda indústria, no entanto há um problema grave que assola as empresas: a corrosão em caldeiras.

Embora seja algo natural, os danos causados pela corrosão afetam significativamente a vida útil dos equipamentos, no entanto tudo isso pode ser reduzido.

A caldeira é um recipiente com muita pressão interna que possui o objetivo principal de produzir vapor através do aquecimento de água. Esse vapor pode ser usado para as mais diferentes finalidades.

Com o uso, a corrosão é inevitável, no entanto ela costuma ser agravada principalmente por causa de um mau tratamento da água. Esse problema afeta alguns componentes da caldeira como o condensador, tubos, turbina e linha de vapor.

Tipos de corrosão em caldeira

Diversos fatores podem resultar em um mal funcionamento da caldeira, sendo assim existem também vários tipos de corrosão.

É possível reduzir esses danos usando uma pequena camada de magnetita nos componentes, pois ela protege o aço e impede o contato direto dos causadores da corrosão. Entretanto a magnetita é constantemente destruída com o tempo, principalmente por causa do choque térmico.

Corrosão salina

O processo de corrosão em caldeira é acelerado por todos os tipos de cloreto, afinal, eles tendem a ir para onde não há magnetita, impregnando as paredes dos tubos e iniciando esse grande problema.

A hidrólise do cloreto de magnésio também é danosa para a caldeira, pois se transforma em ácido clorídrico e afeta o aço que compõe o equipamento e seus componentes.

Até mesmo o oxigênio contribui com esse processo corrosivo facilitando a ação dos cloretos e desgastando a magnetita, fazendo com que ela perca seu efeito protetor.

A principal maneira de evitar a corrosão salina é exatamente evitar o uso de substâncias salinas em excesso.

Oxidação do ferro

Provavelmente o dano mais comum em caldeiras e na maioria dos equipamentos industriais é a oxidação do ferro, conhecida popularmente como ferrugem.

O aço carbono, base para a construção de caldeiras, é bastante sensível em relação à água e acaba por ser facilmente danificado.

Corrosão causada por gases dissolvidos

Por todo o processo de uso, as caldeiras geralmente causam diversas reações químicas, bem mais do que a simples vaporização. Algumas delas resultam em substâncias que quando atingem a estrutura do equipamento, aceleram o processo corrosivo.

O sulfeto de ferro, por exemplo, é produzido a partir da reação do sulfito de sódio, usado no tratamento da água, com o gás sulfídrico. Seu dano é destacado a partir do surgimento de manchas negras na caldeira.

Outro fato que acontece é a reação da água em contato com o dióxido de carbono, pois ela acaba se tornando ácida e resulta na formação de cavidades no equipamento.

Corrosão cáustica ou fendimento por álcalis

Existe também a corrosão causada por soda cáustica. Se o elemento ultrapassar o nível de 5% de presença ele reage com o ferro e inicia o processo de corrosão. Não há como evitar a presença do material no interior da caldeira, no entanto é possível controlar a quantidade.

Corrosão galvânica

Também chamado de pilha, esse processo acontece com a reação de dois diferentes metais com um eletrólito. Nesse caso, o níquel, cobre ou outro metal acabam se desprendendo da estrutura e o equipamento começa a enferrujar.

Como evitar a corrosão em caldeira

Há diversas formas de evitar que a corrosão em caldeira ocorra de maneira rápida como tratamento externo e interno. O tratamento externo é feito a partir da água, ela deve ser tratada de maneira adequada e eficiente.

É preciso remover a turbidez, clarificando o elemento. Além disso, é preciso remover a cor, os gases, o ferro, manganês, e fazer a desmineralização geral da água.

Já o tratamento interno consiste na remoção do oxigênio da caldeira, fator fundamental contribuinte da corrosão.

A limpeza da caldeira é outra alternativa eficaz para evitar o processo corrosivo, no entanto deve ser feita adequadamente, pois qualquer produto com formulação equivocada pode ter efeito inverso e estimular o enferrujamento.

No geral, a corrosão nas caldeiras é causada pelos fatores abaixo, então basicamente é preciso tratá-los e evitar que ocorram:

• presença de níquel e cobre;
• pH ácido;
• oxigênio dissolvido;
• sólidos suspensos;
• depósitos quelantes, complexantes ou porosos;
• hide-out;
• teores altos de hidróxido de sódio e de cloretos;
• presença de gás sulfídrico;
• e em menor escala, correntes de fuga e choques térmicos.

Manutenção preventiva

A principal maneira de combater a corrosão exagerada das caldeiras é através de atitudes preservativas, como a limpeza, o tratamento e a manutenção preventiva.

Além de ser obrigatória, a manutenção preventiva em caldeira é fundamental para garantir seu bom funcionamento, inclusive para avaliar a questão corrosiva que afeta a vida útil do equipamento.

Ao fazer a manutenção preventiva, é possível observar se os componentes internos estão desprotegidos e sujeitos aos danos. A partir dessa análise as medidas necessárias podem ser tomadas.

Com sua execução, todas as peças e componentes da caldeira passam por uma verificação minuciosa, e caso haja um problema mínimo de corrosão em algo, essa pela pode ser substituída antes que se espalhe.

Além da manutenção preventiva, a manutenção corretiva deve ser corretamente executada. Esta segunda é feita sempre que há uma modificação no funcionamento da caldeira, ou sempre que está nítido que algo está errado.

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